Épisode 1 : La mosaïque à Soissons, entre découvertes historiques et récentes
Que peut-on découvrir sous les rues de Soissons ?
Parfois, bien plus que des réseaux ou des fondations. Depuis quatre ans, les travaux d’extension du réseau de chauffage urbain donnent lieu à un important suivi archéologique dans toute la ville et notamment dans le quartier Saint-Crépin. Et les découvertes sont à la hauteur de l’histoire de notre ville.
La plus spectaculaire d’entre elles est sans doute une mosaïque gallo-romaine datant de la fin du Ier siècle de notre ère, récemment mise au jour boulevard Jean-Mermoz aux abords du fameux “château d’Albâtre”.
Une découverte exceptionnelle qui nous rappelle que sous nos pieds se cache encore une partie de l’ancienne Augusta Suessionum, la ville romaine qui occupait les lieux il y a près de 2 000 ans.
Une découverte… mais pas une première
Si cette mosaïque suscite aujourd’hui autant d’intérêt, c’est parce qu’elle vient compléter une histoire déjà ancienne.
Depuis plusieurs siècles, les archéologues et les historiens savent que le quartier Saint-Crépin conserve les traces d’importantes occupations gallo-romaines. Les riches demeures qui s’y trouvaient autrefois ont laissé derrière elles de nombreux vestiges.
Parmi les découvertes les plus remarquables, les collections municipales comptent une grande mosaïque (inv. 93.7.1332), récemment restaurée sous la direction de Laurence Krougly, mise au jour en 1826 dans le même quartier, près des fondations d’une tour carrée, par le génie militaire, dans le cadre des opérations menées sur les fortifications de la ville de Soissons. Composante d’un pavement qui mesurait environ 7 sur 7 mètres, cette mosaïque, formée de motifs géométriques variés et colorés, fut remaniée et restaurée sous la forme d’un panneau rectangulaire de 2.60m sur 1.51m puis exposé au musée Saint-Léger, sous le tympan de l’abbatiale de Braine. Elle sera bientôt présentée dans le nouveau parcours consacré à l’histoire et l’archéologie de Soissons et du Soissonnais.
Près de deux cents ans plus tard, la mosaïque découverte boulevard Jean-Mermoz vient ainsi enrichir ce patrimoine déjà exceptionnel.
Des décors qui racontent la vie des habitants
À l’époque romaine, les mosaïques n’étaient pas de simples éléments décoratifs.
Leur réalisation demandait un savoir-faire important et représentait un véritable signe de prestige. Elles ornaient les pièces les plus importantes des habitations et reflétaient souvent la richesse de leurs propriétaires.
La mosaïque découverte à Soissons présente un décor particulièrement soigné composé de motifs géométriques ainsi que de dauphins et de fleurs de lotus. Les spécialistes soulignent la qualité de son exécution et l’originalité de certains de ses détails.
Autant d’indices qui permettent aujourd’hui de mieux comprendre le mode de vie des habitants de la ville antique.
Le mot de l’élu : François HANSE, Maire Adjoint en charge de la culture et du patrimoine
Soissons, une Histoire d’Avenir …
“Ce qui rend cette découverte particulièrement remarquable, c’est qu’elle naît d’un projet tourné vers l’avenir. En modernisant nos infrastructures,en rénovant nos espaces publics et en transformant notre ville pour répondre aux défis de demain, nous faisons parfois resurgir les témoignages les plus précieux de notre passé.
Cette mosaïque nous rappelle que Soissons est une ville qui se construit depuis près de deux mille ans. Derrière chaque pierre, derrière chaque chantier, il y a une histoire qui continue de s’écrire. C’est une immense fierté de voir réapparaître aujourd’hui une partie de ce glorieux passé, au cœur même d’une ville en pleine transformation.
Notre responsabilité est désormais double : poursuivre cette dynamique de développement qui améliore concrètement le quotidien des habitants tout en préservant et en valorisant les trésors patrimoniaux qui font l’identité et l’âme de Soissons. Cette découverte exceptionnelle nous rappelle que l’avenir et l’histoire ne s’opposent pas ; ils avancent ensemble. “
Une histoire à suivre…
Cette mosaïque n’a pas encore livré tous ses secrets.
Au cours des prochains jours, nous vous emmènerons à la découverte du quartier Saint-Crépin, ce secteur fascinant où les découvertes archéologiques se multiplient depuis plusieurs années.
Un véritable voyage dans le temps, au cœur de l’histoire de Soissons.
